Nord for Bay Chay og Halong City er man ingenlunde vant til turister, og især nord for kulminebyen Cam Pha kan man opleve det "ægte Nordvietnam", desværre er transportmulighederne begrænsede, og hotellerne er få og primitive.
Der er overnatningsmuligheder i f.eks. Tien Yen, Lang Son og på øen Van Don. I grænsebyen Mong Cai er der livlig handel efter at forholdet til Kina er blevet normalisere, og her er der en del hoteller, men vær opmærksom på at kinesiske turister (og dem er der mange af i Mong Cai) måske er blandt verdens mest højlydte (læs larmende).
Hvis man gerne vil op og se dette område, kræver det nogen planlægning. Man kan f.eks. leje en af de gamle russiske jeeps eller lignende med chauffør (glem ALT om at køre selv!!), eller man kan leje et par knallerter.
Vær opmærksom på at det ifølge vietnamesisk lovgivning kun er tilladt for udlændinge at føre køretøjer op til og med 50 c.c. De kan typisk køre 50-60 km/t, og det er rigeligt den vietnamesiske trafik og mangel på færdselsregler taget i betragtning. (visse steder accepteres et internationalt kørekort nu af myndighederne). Kør for guds skyld forsigtigt, da det altid vil være jer, der som udlændinge vil få skylden, hvis I bliver involveret i et uheld.
Den eneste trafikregel der egentlig gælder i Vietnam er: "Det er ikke tilladt at ramme andre trafikanter"!!  Dvs. at alle må vige for alle.
Dog bilder busser og lastbiler sig ind, at de har forkørselsret overalt!!

Hvis man gerne vil undgå turistcirkuset i Bay Chay, og alligevel opleve den smukke bugt, er den bedste måde at bruge øen Cat Ba som base. Også her vil det være billigere at købe en pakketur til øen, end det vil være selv at vove sig ud i tog, bus, færge, hotel osv. på egen hånd, medmindre man da gerne vil have nogle rejseminder med hjem, om hvor besværlig Nordvietnam også kan være.
Turen til Cat Ba Island sker enten via Bay Chai med turistbåd eller via Hai Phong med den lokale hurtigbåd.
Efter min mening er storbyen Hai Phong overhovedet ikke et sted, hvor man bør spilde tiden som turist.
Selve Cat Ba byder også på nogle seværdigheder udover at være placeret i den berømte Halong Bay. En stor del af midtøen er udlagt som Nationalpark. Hvis man har kondien i orden (I ORDEN ! ) er det muligt at trekke nogle meget smukke ture med en stedkendt guide. Derudover er der mulighed for bådture i havnen, at besøge en af øens grotter, afslapning på en af de gode strande eller at nyde seafood der er fanget blot få timer i forvejen.
Cat Ba er naturligvis også blevet præget af den voksende strøm af turister der kommer til Vietnam, og hoteller og souvenir forretninger skyder op som paddehatte i disse år, men Cat Ba Island må stadig være at fortrække frem for Halong City eller Hai Phong.